La mitología
griega es el conjunto de mitos y leyendas pertenecientes
a los antiguos griegos que tratan de sus dioses y héroes,
la naturaleza del mundo, los orígenes y el significado de sus propios cultos y
prácticas rituales. Formaban parte de la religión de
la Antigua Grecia. Los investigadores modernos recurren a los mitos
y los estudian en un intento por arrojar luz sobre las instituciones religiosas
y políticas de la antigua Grecia y su civilización, así como para
entender mejor la naturaleza de la propia creación de los mitos.
La mitología griega
aparece explícitamente en una extensa colección de relatos e implícitamente en
artes figurativas tales como cerámica pintada y ofrendas votivas. Los mitos griegos
intentan explicar los orígenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de
una amplia variedad de dioses, héroes y otras criaturas mitológicas. Estos
relatos fueron originalmente difundidos en una tradición poética oral, si bien
actualmente los mitos se conocen principalmente gracias a la literatura griega.
Las fuentes literarias
más antiguas conocidas, los poemas épicos de
la Ilíada y la Odisea, se centran en los sucesos en torno a la guerra de Troya. Dos poemas del casi
contemporáneo de Homero, Hesíodo, la Teogonía y los Trabajos y días,
contienen relatos sobre la génesis del mundo, la sucesión de gobernantes
divinos y épocas humanas y el origen de las tragedias humanas y las costumbres
sacrificiales. También se conservaron mitos en los himnos homéricos, en
fragmentos de poesía épica del ciclo troyano, en poemas líricos, en las
obras de los dramaturgos del siglo V a. C., en escritos de
los investigadores y poetas del período
helenístico y en
textos de la época del Imperio romano de autores como Plutarco y Pausanias.
Los hallazgos
arqueológicos suponen una importante fuente de detalles sobre la mitología
griega, con dioses y héroes presentes prominentemente en la decoración de
muchos objetos. Diseños geométricos sobre cerámica del siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano,
así como aventuras de Heracles. En los subsiguientes periodos arcaico, clásico y helenístico aparecen escenas
mitológicas homéricas y de otras varias fuentes para complementar la evidencia
literaria existente.
La mitología griega ha
ejercido una amplia influencia sobre la cultura, el arte y la literatura de la civilización
occidental y sigue
siendo parte del patrimonio y lenguaje cultural occidentales. Poetas y artistas
han hallado inspiración en ella desde las épocas antiguas hasta la actualidad y
han descubierto significado y relevancia contemporáneos en los temas
mitológicos clásicos.
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